在水利工程中，大坝具有非常重要的作用。防洪、防凌、蓄水、供水、发电是其主要功能。大坝是挡水建筑物的代表形式。坝的高度取决于枢纽地形、地质条件，淹没范围，人口迁移，上、下游梯级水电站的关系以及动能指标等。大坝的安全极其重要，所以应加强对大坝安全的监测。建坝过程中及建坝后，对周围环境的影响也应充分考虑。