从上世纪90 年代初开始，我国的桥梁建设者就积极开展从内陆建桥向跨海建桥的研究和谋划。刘自明说，大跨、轻型、快速施工是21 世纪的跨海桥梁发展的方向。2005 年建成的东海大桥是我国第一座真正意义上的跨海大桥，全长32.5km，当时是全球30 多座跨海大桥中最长的一座；而刚刚贯通的杭州湾跨海大桥，全长约36km，又改写了这项世界之最。正在建设中的跨海工程还包括上海崇明越江通道工程、青岛跨海大桥、厦门跨海大桥等。
    改革开放以来，我国公路建设事业迅猛发展，作为公路建设重要组成部分的桥梁建设也得到相应发展，一般公路和高等级公路上的中、小桥、立交桥，形式多样，实用效果不断提高，跨越大江（河）、海峡（湾）的超大桥梁建设也相继修建，为公路运输提供了安全、舒适的服务。
    随着经济的发展、综合国力增强，我国的建筑材料、设备、建筑技术都有了较快发展，为桥梁建设不断提供新突破，特别是电子计算技术的广泛应用，为广大工程技术人员提供了快捷、高精度的计算分析手段，我国广大桥梁工作者，充分认识到这一难得的机遇，发挥自己的聪明才智，不断推进我国公路桥梁建设事业的发展。
    由于计算机工业的高速发展，CAD 技术在铁路桥梁工程中的应用也越来越广泛。桥梁CAD 技术的主要内容有以下几部分：结构分析、图形绘制、结构优化、工程数据库、专家系统等。目前使用较多的是前三部分。在我国，除采用国外商业化通用程序进行结构分析外，还逐步开发了一些桥梁结构分析及CAD 专项软件，较大地提高了设计质量和效率。
    对于未来桥梁的发展方向，我国要致力于发展大跨度和特大跨度的桥梁，开发中小跨度预应力混凝土桥的新的截面型式，完善的桥梁的标准设计，提高桥梁建造的机械化、自动化水平，加强科学管理，以极限状态法和可靠性理论为基础指导桥梁设计，应用新的和高强度材料，准高速和高速铁路桥梁的设计、施工及加固，建立桥梁管理系统，提高既有桥梁的养护、评估和加固水平。